Une fois n’est pas coutume, chaque Comiket voit paraître au moins un nouvel album made in SOUND HOLIC, dont au moins un Vocal Arrange. A l’occasion du C78, SH nous sert donc 星 -HOSHI-, le Vocal Arrange d’UFO et peut-être le dernier de la série (à moins qu’ils ne décident de s’attaquer aux opus PC-98 ou de faire un bundle Double Spoiler/Touhou12.8 pour le C79), afin d’accompagner la sortie du troisième album de 709sec. consacré à Imperishable Night et d’un DVD de PVs.

Ce huitième Vocal Arrange est-il donc un aussi bon cru que les précédents, qui n’avaient pas manqué de briller par leur diversité et leur excellence ?

Verdict dès à présent.

1. Undefined Fantastic Object

L’obligatoire intro instrumentale présente sur chaque Vocal Arrange. La plupart d’entre elles sont relativement anecdotiques, bien que de bonne facture, et seules deux ou trois d’entre elles se démarquaient relativement bien des autres – je pense notamment à Subterranean Animism. et ses étranges gargarismes et Mountain of Faith. et ses rythmes tribaux endiablés. Undefined Fantastic Object démarre au premier abord comme l’une de ces intros dont on ne se souviendra pas malgré sa réalisation propre et sans accroc, mais passe rapidement de l’autre côté de la barrière en franchissant le cap des 30 secondes, alors que la musique et les effets sonores s’emballent pour passer dans un registre très SF qui ne manquera pas de rappeler du Metroid Prime sur certains points.

2. Cosmic Magic Shooter

Encore une tradition des Vocal Arrange SOUND HOLIC, la chanson Eurobeat de Nana Takahashi en piste 2.  Pour UFO, ce sont Fire of Hokkai et Cosmic Mind qui ont été retenus. SOUND HOLIC ne prenant généralement pas trop de risques avec la piste eurobeat, et les thèmes de Byakuren et de Murasa collant à mon sens le mieux à l’esprit eurobeat parmi les thèmes d’UFO, le choix n’est donc guère surprenant. On commence donc sur du Fire of Hokkai un peu ésotérique avant de tomber dans l’eurobeat pur qui ne reprendra que Cosmic Mind. Mis à part l’intro plutôt sympa, le reste de la chanson reste de l’eurobeat relativement classique, et ne figure ni dans les meilleures versions eurobeat de SOUND HOLIC, ni dans les arranges les plus mémorables de Cosmic Mind.

3. Flying Ark

Sky Ruin et thème d’Ichirin et Unzan à la sauce 709sec. pour cette troisième piste. Je l’ai abordée avec réticence, car 709sec. ne se renouvelle malheureusement pas vraiment dans ses arranges et techniques vocales, et les trois albums qui l’affichent en featuring ont fini de m’achever de ce point de vue-là. Après écoute, celle-ci passe plutôt bien au final – c’est probablement dû au fait que j’ai eu un mal fou à reconnaître autre chose que Sky Ruin et donc que j’avais presque l’impression d’écouter une chanson originale, mais je l’ai trouvée beaucoup moins chiante que celles qu’il avait faites dans les albums précédents. Et puis j’aime bien le refrain en plus.

4. LUVディテクター

Un arrange du premier stage version j-pop mignonette avec Ayumi Nomiya du circle ALiCE’S EMOTiON aux vocals. Bon alors d’une, je préfère quand elle chante de façon un peu plus mature, la seule chanson sur laquelle je supporte sa voix « cute » étant E Rouge, et de deux, j’ai entendu tellement d’arranges de ce thème qui étaient super badass que les versions pseudo-kawaii, je mets direct un veto dessus.

5. Swing ! Swim in the Voyage

Pour UFO, A~YA et le Swing Holic Band ont décidé de s’attaquer au stage 4. Plus ça va, et plus j’apprécie les arrange jazz avec A~YA, de même que son timbre de voix; et son engrish passe bien mieux que celui de 709sec. Et bien, j’aime cet arrange aussi. Pas autant que Ogre who cries mais cette version de Ghostly Passenger Ship est très rafraîchissante et change de toutes les autres que j’ai pu entendre, qui sont en vaste majorité de la techno ou de l’eurobeat. Un des rares thèmes que j’apprécie sur la soundtrack originale, et cette version en a gardé le côté un peu mystère débile que je trouvais à l’originale. Dommage, y a pas le son de pop-up Windows trollique par contre.

6. vAin sEarch

Thème de Nazrin à la sauce Linjin. Bon, en ce qui concerne l’instrumental, c’est du CYTOKINE tout craché, il envoie dans la tronche dès les premières secondes. SYO au chant, qui donne dans une chanson un peu plus rythmée pour une fois. Malheureusement, c’est pas trop à son avantage, car elle reste dans un phrasé et des intonations très posées qui allaient bien avec des chansons plus tranquilles, mais pas trop celles-là. Le thème de Nazrin est aussi assez difficile à déceler dans cet arrange, et passé les quelques premières secondes, l’instrumental sombre dans des abîmes de platitude. Pas une réussite en somme.

7. 運命の遭遇

Un arrange de l’extra stage par Nana Takahashi avec GSK48, inconnues au bataillon, aux vocals. Vu que le style de la chanson sur la pochette est « Idol », ça sent le copycat d’AKB48 (cherchez pas, j’en ai bouffé tellement sur les affiches au Japon que faire le rapprochement était naturel pour moi). Impossible de dire avec exactitude quelles chanteuses composent ce faux groupe, mais je suis à peu près sûr d’y entendre au moins Nana Takahashi. Bon euh sinon, concernant la chanson en elle-même, j’aime pas le thème original, j’aime pas le style Idol, donc non. Juste non.

8. vaizravaNaaya

Alors celle-là, depuis que je l’ai vue dans la tracklist, j’attendais avec impatience de l’écouter, vu qu’elle combine deux choses que j’adore chez SOUND HOLIC, les arranges ethnic et 3L. C’est donc un arrange ethnic du stage 5 et du thème de Shou, chanté par 3L. Et donc comme prévu c’est aussi épique, voire même plus, qu’Yb Allul sur 地 -KUNI-. L’arrange est très riche, tant au niveau instrumental que technique vocale, et sonne comme une chanson originale à part entière, tout en restant suffisamment fidèle aux thèmes d’origine pour qu’on soit capable de les reconnaître. Je tiens d’ailleurs à noter que la transition d’un thème à l’autre ne se remarque quasiment pas tant elle est faite à la perfection.

9. ミエナイカラコソ

Arrange hardcore trance du thème de Nue. Après une intro avec des sonorités un tantinet glauque, on entre dans le vif du sujet avec CALEN au chant et des beats très lourds et rapides. Je ne suis pas très fan de la voix de CALEN de manière générale, et cette chanson ne déroge pas à la règle. De plus, l’instrumental atteint rapidement des summum de bourrinage de beats au détriment de la musique (mis à part un passage d’accalmie avant le dernier refrain que j’ai bien aimé), laissant à CALEN la lourde tâche d’amener toute la mélodie par son chant. Dommage, ça partait bien.

10. thinkable possibility

Le duo Linjin+aki de CYTOKINE se colle pour cet album au thème de Murasa. Tout comme pour A~YA, j’apprécie de plus en plus les interventions de ces deux-là sur les albums de SOUND HOLIC. Pour cette chanson, j’ai malheureusement trouvé le chant d’aki un peu foireux à certains passages des couplets, surtout que le thème de Murasa fait partie de l’un des rares que j’aime sur la soundtrack de UFO. Fort heureusement, l’instrumental est pour sa part vraiment très bon (bien meilleur que celui de vAin sEarch), bien rythmé, et rattrape le tout. Ca reste en-dessous de l’epicness qu’étaient touchless et Dancing Ash, mais c’est meilleur que pas mal des chansons précédentes sur cet album.

11. ForgoTTen World

Pour cette avant-dernière piste consacrée au stage 2 et au thème de Kogasa, on a encore droit à un combo récent, mais qui semble se faire une place sur chaque album tout comme Linjin et aki, à savoir 8STYLE et Yurika. Bon alors,que ce soit clair, j’attendais beaucoup de cette chanson, vu que toutes celles de 8STYLE et Yurika que j’ai entendues jusqu’à maintenant m’en ont mis plein la tronche. Bon déjà, Yurika envoie toujours autant au niveau de la voix, c’est un bon point. En revanche, et ça me semble malheureusement être un running gag pour cet album, l’instrumental de 8STYLE est loin d’être à la hauteur de ceux auxquels j’ai été habitué dans le style guitar trance (parce que sinon, disons-nous-le bien, j’ai trouvé son rock/metal sur Metallical Astronomy plutôt pourri). Il est bon, et la chanson en elle-même l’est aussi, mais encore une fois, c’est à la traîne derrière THE EVENING STAR et A Trip to the Moon. Je donne néanmoins une mention spéciale au passage instrumental entre les deux derniers refrains, qui lui, pour le coup, est excellent.

12. 如蓮華在水

Et donc pour ne pas déroger à la tradition, la ballade de fin de Nana Takahashi. C’est donc un arrange de Sky Dream pour cet album, qui est en soi une reprise plus tranquille de Cosmic Mind, et elle colle tout à fait à l’esprit ballade. Je pense donc que Nana Takahashi a bien fait de ne pas prendre de risques sur celle-là. De manière générale, je l’ai trouvé plutôt agréable à écouter et moins ennuyeuse que ses autres ballades, qui cassaient pas des briques (à l’exception de Prière – celle-là était monstrueuse). Si j’ai un seul regret, c’est cette beatbox casse-couilles pendant les refrains. A mon avis, la chanson aurait été bien mieux à rester low-tempo sans beat tout le long, d’autant qu’au final, il apporte rien du tout à l’instrumental, à part une fausse impression de rythme.

Au final, cet album n’aura certainement pas correspondu à mes attentes. Après le suprenant 地 -KUNI- et l’excellentissime 想 -OMOI-, je me suis cru en droit d’attendre une release de toute aussi bonne qualité pour UFO, mais j’avais tort. Moins de prise de risques sur le choix des arranges, une majorité des pistes peu convaincantes, et même les artistes qui ont fait jusqu’à présent recette chez l’auditeur que je suis étaient bien en-dessous de ce que je leur savais capables de faire (même si le résultat restait toujours à mon sens bon).

Je ne retiens que Swing ! Swim in the Voyage et vaizravaNaaya comme excellents morceaux de cet album, et SH n’aura pas réussi à me faire apprécier les thèmes que je déteste comme ils l’avaient fait avec Subterranean Animism ou même de précédents vocal arranges (mais SA restait le plus flagrant de ce point de vue).

Si on le compare à la marée de releases doujin music du Comiket, en particulier dans les arranges Touhou, 星 -HOSHI- est un bon album, mais du mauvais SOUND HOLIC.

Note globale : 13 / 20